Cada año tienen lugar muchos torneos o campeonatos. Los más importantes para hombres son: el US Open (Open o Abierto de Estados Unidos, para profesionales), el US Amateur, el Masters (un torneo por invitación para profesionales), el PGA Championship, el British Open (Open o Abierto Británico) y el British Amateur. Los torneos para mujeres más importantes son: el British Ladies Amateur Championship, el US Women’s Amateur y el US Women’s Open. También se juegan partidos internacionales, en un principio entre equipos de Estados Unidos y Gran Bretaña, ampliados desde hace años a equipos de muchos países. La Walker Cup Match (amateur) y la Ryder Cup Match (profesionales) son para hombres. Esta última es el torneo más famoso por equipos; se disputó por primera vez en 1927 entre equipos de doce jugadores de Gran Bretaña y Estados Unidos. En la actualidad, se celebra cada dos años y en 1979 se modificó el reglamento permitiendo que se disputara entre Estados Unidos y Europa. La Curtis Cup Match (amateur) es para mujeres. Algunas competiciones a escala mundial son: la Eisenhower Cup (amateur), la World Cup (profesionales), el Shun Nomura Trophy y el Francis H. I. Brown International Team Match Trophy (sénior). Entre las competiciones para mujeres se encuentra el Espirito Santo Trophy.
Uno de los hechos más famosos en la historia del golf es el que protagonizó el jugador amateur estadounidense Bobby Jones que, en 1930, logró el Grand Slam de golf, al ganar el British Open, el British Amateur, el US Open y el US Amateur. Una de las mejores jugadoras de todos los tiempos ha sido Babe Didrikson Zaharias, una estadounidense que compitió como amateur y como profesional.
